UNA MUY BREVE HISTORIA
DE LOS CAZADORES-RECOLECTORES QUE COMÍAN MIENTRAS EXPLICABAN CUENTOS ALREDEDOR DEL FUEGO HASTA LOS RESTAURANTES FAMILIARES Y EL SERVICIO EXQUISITO
EVOLUCIÓN DE LOS HUMANOS MODERNOS
Los humanos modernos (Homo sapiens, o sea, nosotros) aparecieron en África Oriental, en la zona que actualmente se conoce como Etiopía, hace unos 300.000 años. Como eran cazadores-recolectores nómadas siempre iban de un lugar a otro, comiendo cualquier cosa que encontraran. Eran tanto carnívoros como herbívoros. Una condición que nosotros hemos heredado.
2a FASE
Hace unos 70.000 años, se produjo el primer gran cambio. Nos fuimos de África, buscando comida y continuamos con nuestro estilo de vida nómada. Al principio, tan solo unas 5.000 personas salieron de África. Durante los siguientes 60.000 años poblamos el planeta entero de Europa a Asia pasando por Australia y llegamos finalmente a las Américas hace unos 15.000 años. Evidentemente, estos lugares, entonces, no tenían nombre, aún no eran paises. Solo existía el planeta, la naturaleza y nosotros, que deambulábamos a la vez que cazábamos y buscábamos comida.
3a FASE
El tercer gran cambio coincidió con el final del último período glacial, hace unos 11.000 años. La nueva situación meteorológica hizo posible que dejáramos de ser nómadas, y así lo hicimos. Por primera vez, aprendimos a cultivar la tierra y a domesticar algunos animales. Esta transición de la caza a la agricultura se conoce como el período neolítico (10000 aC hasta 3500 aC) y fue nuestro primer gran paso, culturalmente hablando. Esta transformación cambió nuestra relación con la naturaleza de una forma radical.
El primer asentamiento importante –y, por tanto, el lugar donde nació la civilización moderna humana– se estableció en la zona conocida como el Creciente Fértil. Ubicado entre los ríos Tigris y Éufrates, este asentamiento se conocía (hacia el 4500 aC) como Mesopotamia y corresponde aproximadamente al territorio actual de Irak.
La abundancia de los alimentos hizo que la población creciera. A partir de entonces, nos pudimos dedicar a actividades de todo tipo. En Mesopotamia, se construyeron las primeras ciudades, junto con la escritura, las matemáticas, la medicina, la rueda, las carreteras, las religiones, la astrología, los ejércitos, los reyes-sacerdotes y la cerveza. Aparecieron nuevas profesiones y el comercio prosperó. Poco a poco, fueron surgiendo nuevas civilizaciones, junto con un aspecto social, económico y cultural de la vida que aún nos proporciona mucho placer: la cocina. Ya no había que cazar y buscar alimentos. Durante unos 300.000 años los humanos modernos habíamos sobrevivido como cazadores- recolectores. De hecho, empezamos a domesticar la naturaleza y a vivir de una manera sedentaria tan solo hace unos 6.500 años.
De los primeros restaurantes hasta la actualidad
Los antecedentes de los restaurantes actuales ya existían en las primeras civilizaciones. Los mesopotámicos y los egipcios celebraban ritos religiosos y eventos familiares importantes en fiestas y banquetes suntuosos donde había comida y música. Las salas de cerveza, en las que se servía comida, eran lugares de ocio muy populares.
El comercio de largo recorrido tuvo un papel imprescindible en cuanto al desarrollo de nuestra cultura culinaria. La ruta comercial más famosa era la Ruta de la Seda, que conectaba Mesopotamia con China a partir del año 130 aC. Podemos imaginar los puestos donde se servía comida a lo largo de las rutas comerciales y también en los mercados. Se han encontrado restos de estos puestos de 1.650 aC en la ciudad minoica de Akrotiri, en la isla griega de Santorini.
Los antiguos romanos contribuyeron a la historia de la restauración con los thermopolium, lugares donde se podía comprar comida preparada en cocinas comunales. Había unos 150 thermopolium en Pompeya antes de la erupción del Vesubio, en el año 79 dC. Las termas romanas son otro ejemplo de establecimientos donde la gente se congregaba no solo para bañarse sino también para comer, descansar y hacer un poco de vida social. Las termas más monumentales son los baños de Caracalla que se construyeron en el 206 dC.
En la época medieval, entre el año 500 y el 1500, era habitual que tanto tabernas como fondas y monasterios sirvieran comida a viajeros, peregrinos, comerciantes y cruzados.
Los restaurantes más antiguos del mundo
El Sobrino de Botín abrió en 1725 en Madrid (Francisco de Goya trabajaba como camarero antes de convertirse en pintor). El Guinness World Records asevera que este es el restaurante actual más viejo del mundo. Pero parece que no lo es, ni mucho menos.
El legendario Tour d’Argent en París tiene una bodega de vinos que vale 25 millones de euros y su especialidad principal es el pato prensado. Entre sus clientes se encuentran Marlene Dietrich y Charlie Chaplin; y entre los lavaplatos, George Orwell. Se fundó en 1582.
Ye Olde Trip To Jerusalem, anteriormente llamado El Peregrino (The Pilgrim), es un pub en Nottingham, Inglaterra, construido en el siglo XVIII en el lugar donde anteriormente había habido una cervecería del castillo en 1189 (trip, en inglés del siglo XII, quería decir "una parada durante un viaje" y no "un viaje", que es el sentido actual del término).
St. Peter Stiftskulinarium se encuentra dentro de la abadía de San Pedro en Salzburgo, Austria. La primera referencia de este restaurante es del 803, de la mano de Alcuino de York, un erudito inglés que trabajó durante una temporada para el obispo de Salzburgo. Seguramente, es el restaurante más viejo del mundo que aún funciona.
El restaurante Bianifang en Pekín ha funcionado desde 1416.
La Couronne es el restaurante más antiguo de Francia, y se fundó en Rouen, la capital de Normandía, en 1345.
El Honke Owariye en Kyoto, Japón ¬–que también sigue funcionando– abrió unas cuantas décadas después, en 1465.
